Im dritten Teil der Porträt-Reihe stellt sich die Post-Band EXPANSE vor. Ende März erschien die dritte Single mit dem Titel „Foundation“ und ein Debütalbum ist ebenfalls schon in Arbeit. Das Duo kennst sich schon sehr viele Jahre persönlich, seit ein paar Jahren streben sie ihre eigene Vision von Post-Rock an, in dem sie im Musikprojekt voll und ganz aufgehen. Expanse – dass ist weit mehr als Weite, Begegnung, Verbindung und Freundschaft.
BildElias und Hennes bildendas Duo EXPANSE.
EXPANSE ist ein Duo, bestehend aus Elias Schmelzer aus Mainz und Hennes Ernst aus Köln. Elias spielt Schlagzeug und verschiedene Percussion Instrumente. Hennes Hauptinstrument ist die Gitarre. Er spielt alles, was Saiten hat. So konnte er auch den Bass für sich entdecken, ebenso ist er am Synthesizer präsent. Jeder bringt das ein, was er zu den Songs fühlt. Die beiden sind sehr flexibel, was Instrumente angeht. Bald kommt auch das Didgeridoo zum Einsatz, um nur ein Beispiel zu nennen.  Der Bandname ist aus dem Projekt und der Herangehensweise an sich entstanden. Als das Duo begonnen hatte, sich gegenseitige Ideen zu schicken und die ganze Fahrt aufgenommen hat, wussten sie, dass man auch einen Namen ins Leben rufen möchte, der dem ganzen einen Ausdruck verleiht. Dies gipfelte dann in EXPANSE: was so viel wie Weite, Ferne, Offenheit, Freiheit, Inspiration, Begegnung, Verbindung und Freundschaft bedeutet.

Da sich die beiden nun seit über 20 Jahren kennen, war auch ein logischer Schritt, ein neues Projekt zu gründen. Damals gab es mit einer handvoll Leuten regelmäßig Jams in Eli‘s Proberaum. Beide Musiker haben vorher in diversen anderen Bands gespielt und wollten immer das machen, was es heute ist. Aber die Herangehensweise ist eine andere geworden. Vor allem Hennes dürfte man noch als Bandmitglied der Post-Rock Band Noorvik im Gedächtnis haben. Doch das ist leider vorbei. Er meint dazu: „Noorvik war ein für mich eine intensive Zeit und Phase meines musikalischen Schaffens, die mich, nicht alleine, zu dem geformt hat, der ich jetzt bin. Am Ende waren es unüberbrückbare Differenzen innerhalb der Band Noorvik, die dazu geführt haben, dass es einen Bruch gab. Dennoch: ich bin stolz auf die Stücke und die beiden Alben, die ich mit Noorvik geprägt habe. Am Ende kommt es für mich aber auf mehr in einer Band an, als nur „Erfolg“ zu haben. Ich bin sehr dankbar, dass ich seit 2021 meinen neuen Weg mit Eli und EXPANSE einschlage.“

„Unsere Musik passt nicht zu eindeutig in ein generisches Musikgenre"

BildFoundation ist die neue Single der Beiden von EXPANSE.

Seit Ende März steht auch neue Musik von den Beiden zum Anhören bereit. Die Single „Foundation“ ist das dritte Stück, welches das Duo veröffentlicht hat. Das Feedback ist sehr positiv, und es entwickelt sich weiter. Die Veröffentlichungen durch Kanäle wie „Where Post Rock Dwells“ bringt die Zwei sehr gute Reichweite auf dem internationalen Parkett. Es freut die Beiden, dass sie bereits wirkliche Hörer für sich gewinnen konnten, die nicht nur an der Person, sondern auch an der Musik und der Herangehensweise interessiert sind. Es ist immer schön, wenn andere diese „Sprache“ und ihren Ansatz verstehen und spannend finden, und das dazu führt, dass ihre Musik mit ihnen in Resonanz geht.

Wie ihre letzte Single entstanden ist, erklären auch die Beiden. Foundation hat simpel begonnen. Es war ein normaler Tag in Hennes Heimstudio, als er seine Gitarre in die Hand nahm und einfach zwei simple Akkorde spielte. Der Sound und seine Stimmung haben ihn dabei so inspiriert, dass er diese aufgenommen hatte, um eine Schlagzeug-Idee dazuzuschreiben. Es hat ihn weiter inspiriert, auch seinen Bass zu nehmen. Am nächsten Tag war er nicht mehr ganz so überzeugt von dem Grundgerüst und entschloss sich dennoch, es Eli zu schicken. Was sich als richtig erwiesen hat. Er scheint das Besondere der Idee direkt verstanden und gefühlt zu haben und konnte die Flamme wieder entfachen. Irgendwann waren sie so weit, den Song Part für Part weiterzuentwickeln. Im Gegensatz zu Bandkonzepten mit regelmäßigen Proben, sehen sich die Zwei nicht, um zu gemeinsam zu spielen. So tüftelt jeder für sich und nehmen dann die Ideen auf. Ihr gemeinsames Verständnis und die Produkte, die daraus Schritt für Schritt entstehen, pushen sie immer wieder in neue Sphären.

Natürlich haben die Beiden auch musikalische Vorbilder. Sie haben zusammen viele Konzerte besucht und sich immer über Musik ausgetauscht. Um zwei Bands zu nennen, The Ocean und Porcupine Tree waren gemeinsame ständige Begleiter. Steven Wilson ist für Hennes persönlich eine ganz besondere Inspirationsquelle. Auch die Band Tool spielte eine prägende Rolle. Doch aktuell ist es etwas schwieriger geworden, Neues zu entdecken. Aber der Austausch über Musik war und ist immer präsent.

Fragt man die Zwei, wie sie die Musiklandschaft sehen, in der sie sich befinden, haben sie auch eine klare Haltung. Als sie angefangen haben, gab es vorrangig CDs und sie mussten live spielen, um Leute zu erreichen und weiterzukommen. Vieles lief in Szenen und auf persönlichen Ebenen. Heute erreichen sie die Leute online und können auch eine Hörerschaft aufbauen. Daher veröffentlichen sie auch die Songs einzeln und dann kommt ein Album, mit dem die Zwei viele erreichen können. Sie denken, dass sie mit Mainstream auch nicht mehr Menschen erreichen können. Hennes sagt dazu: „Unsere Musik passt nicht zu eindeutig in ein generisches Genre, da ist der Mainstream definitiv nicht unser Ziel. Am Ende versuchen wir uns Treu zu bleiben, in dem, was wir machen. Dass uns Leute dabei finden und entdecken, freut uns umso mehr.“

Der nächste Schritt von EXPANSE ist, ein eigenes Album fertigzustellen. Sie haben genug Material beisammen und kommen Stück für Stück voran. Wenn das dann noch auf Vinyl gepresst ist, gibt es nur noch ein Ziel, denn klar ist der Traum, die Songs auch irgendwann live umzusetzen. Das war bisher nicht vorgesehen, aber es schlummert in ihnen und lässt sie nicht mehr los. Ein Label zu finden, über dieses ihre Musik veröffentlichen können, wäre auch ein Ziel. So oder so wird der Weg weiter einzuschlagen, den sie mit EXPANSE gehen wollen. Doch der große Traum von Beiden ist: ein Release Wochenende, an dem sie ihr Album digital und physisch veröffentlichen, und dieses mit einer Release-Party feiern. Eher in einem kleinen Rahmen, auf dem sie ihr erstes Konzert spielen. Und dann das ganze krönen, als Support für eine Band, die sie selbst hören.

Links zu EXPANSE:

Aktuelle Single "Foundation"